「人生でいちばんいい時」（読了時間：約３分）

あと二日で私はいよいよ三十歳になる。

もう三十代になるのかと思うと、私は憂鬱だった。幸せだった時代は、もう終わってしまったのかもしれない。

私は毎日、スポーツジムでひと汗流してから会社に行く。そのジムで、毎朝ニコラスに会う。ニコラスは七九歳だが、鍛えた見事な体をしている。

その朝、いつもどおり「おはよう」と声をかけたのだが、彼は私がふだんのように元気でないのに気づいた。「具合でも悪いのかい？」

私は三〇歳代にさしかかって不安だと打ちあけた。私が彼くらいの年になったら、人生をどうふりかえるのだろうか。「ニコラス、人生でいちばんいい時っていつだった？」

彼は即座に答えた。「きみの哲学的な質問に対して哲学的に答えよう」

「オーストリアで何ひとつ不自由のない子ども時代を送り、両親に守られていた。あのころが人生でいちばんいい時だった」

「学校にあがり、いまの自分を作った知識を学び始めた。あのころが人生でいちばんいい時だった。社会に出て就職し、一生懸命働いてお金をもらった。あのころが人生でいちばんいい時だった」

「いまの妻と出会い、恋に落ちた。あのころが人生でいちばんいい時だった。第二次世界大戦になり、私は生き延びるため妻とオーストリアから逃げた。北アメリカ行きの船の甲板で妻と無事を喜んだ。あの時が人生でいちばんいい時だった」

「カナダに行き、二人で新しい生活を始めた。あのころが人生でいちばんいい時だった。父親になり、子どもたちが成長するのを見守った。あのころが人生でいちばんいい時だった」

「そしていま、私は七九歳だが、病気もせず、元気で、結婚したころと同じように妻を愛している。いま、この時が人生でいちばんいい時さ」

『こころのチキンスープ１２』ダイヤモンド社

（子供用に一部改変）

sarablatterによるPixabayからの画像