ちょっといい話「ある実験のお話」（読了時間：約3分）

小さな犯罪を犯して逮捕され、刑務所に入れられた人たちに対して行われた、ある心理学の実験があります。

  

彼らは受刑者たちを二つのグループに分けました。

 

一つのグループには、砂をある場所から別の場所へ運ぶように命じ、

 

全ての砂を運び終わったら、彼らはその同じ砂を、元の場所へ再び戻すように言われるのです。

 

そして、このことを何度も繰り返すよう彼らは命じられました。

 

もう一方のグループの人たちは、同じように土や石を運ぶように命じられました。

 

ただし、それは道路を舗装するため伝えられました。

 

両グループは、同じ時間に同じだけの仕事をするように命じられました。

 

第一のグループは、とても抑鬱（よくうつ）的で病んだ状態になり、

 

第二のグループは、とても幸福でエネルギッシュな状態になった。

 

彼らは同量の仕事を行っていて、ただ土と砂と石を、一つの場所から別の場所に運んでいた

 

という点については、同じであったにもかかわらずです。

 

なぜこんなことが起こったのでしょう？

 

そこに本当の満足があったから―――つまり第二のグループは、意味があって有益なことを行っていたからです。

 

彼らは、自分たちが人々のためになることをやっていると感じていた。

 

彼らは道路を作っていました。

 

そのことが、彼らにとってはとても嬉しく感じられていて、

 

疲れの程度は第一のグループと同じであっても、精神的には、

 

彼らは疲れを感じることがありませんでした。

 

抑鬱的になることがなかったのです。

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「ゆるす」　ウ・ジョーティカ 著　魚川祐司 訳　新潮社

（子ども用に一部改変）

池田龍三氏「ちょっといい話」より