「十一番目の箱」（読了時間：約３分）

受けるよりは、与える方が幸いである。

聖書『使徒言行録』二十章三五節

感謝祭がくるたびに、私はあの日のことを思い出します。

その年、私の教会では、感謝祭に食料品を配るため10の恵まれない家庭を選び出しました。地元の商店がハムを寄付してくれ、食糧銀行※からもいろいろな品物を買いました。

感謝祭の前日、私たちが教会で段ボール箱に食料を詰めているところへ、知らせを受けた家族たちが嬉しそうにやってきました。それは、何か月分もの上等な食料品でした。

ところが、それぞれの家族がどの箱にしようかと選んでいるとき、思いがけないことが起きました。そこへ、三人の子どもを連れた夫婦が入ってきたのです。

彼らは引っ越してきたばかりだったので、私たちのリストには載っていませんでした。けれども、教会で食料品を配ることを聞きつけてやってきたのです。

私は彼らに、この食料品の行き先はすべて決まってしまっているけれど、他にできるかぎりのことをしましょうと話しました。

そのときです。10の家庭のうちの一人の女性が、運んでいた段ボール箱を何も言わずに床に降ろし、急いでどこかから空の段ボール箱を探してきました。

そして、自分の箱から、分けてあげられるものをその空箱に移し始めたのです。やがて、他の家族たちも彼女にならいました。

こうして貧しい人々は、またたく間にもうひとつの家族のために、十一番目の箱を作ってしまったのでした。

（子供用に一部改変）

※食糧銀行=寄付された食料を貯蔵し、公共機関の援助が受けられない困窮者に分配する地方センター。

ビル・シンプソン牧師ミシェル・ボーウェン寄稿

『こころのチキンスープ８』ダイヤモンド社

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